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第14章 同类相食（第1页）

4月12日，城堡，蓝色会客厅

女王的手冰冷苍白。

当她将委任状递给我时，

我竟荒谬地想起极地冰层下埋葬的尸骸。

她指尖的温度很冷，如一枚正在融化的冰针，刺进我的掌心：

“亨利爵士，帝国的疆域将在您手中延伸——至永恒。”

忽然壁炉上的镀金钟摆突然卡住——后来我才知道，那是侍从故意停摆，以免这该死的机械声亵渎圣谕。

4月13日，皇家海军档案库

他们让我抚摸库克船长的旧罗盘。

黄铜指针早已锈死，指向西北方——恰是当年奋进号沉没的方位。

档案管理员低声嘱咐：“女王陛下特意吩咐，让您感受这份历史的触感。”

我伸手时，一枚木刺扎进指腹，而在那罗盘的柚木匣裂缝里，分明嵌着几丝枯黑的血痂。

5月18日，出航前夜

最后检查清单：

罐腌肉（铅封）

藏书室增补图书五百

女王肖像（镀金框）

40桶柠檬汁（防坏血病）

棺木×3（橡木，包铜）

羊毛袜躺在箱底——那是我的妻子玛丽寄来，并附字条：“北极的寒不及人心。”